世界ランキング1位のアリーナ・サバレンカは木曜日、テニス界の当局を批判し、自身が「狂気の沙汰」と表現するテニスシーズンの中で、選手の健康よりも自分たちの利益を優先していると非難した。サバレンカは、WTAツアーからの制裁に直面することになっても、健康を守るために今年は大会を欠場するつもりだと述べた。

このベラルーシ人選手のコメントは、トップアスリートの間で高まる、過酷なWTAツアースケジュールに対する懸念を浮き彫りにしている。WTAの規則では、トップ選手は4つのグランドスラム大会、10のWTA1000大会、6つのWTA500大会すべてに出場する義務がある。これらの要件を満たせない場合、ランキングポイントの減点から罰金まで、さまざまなペナルティが科せられる可能性がある。

「彼らは私たちがどうなっているかなど、実際には気にかけていません」とサバレンカは練習後、記者団に語った。「すべてはお金のため、それだけです。」

2025年、サバレンカはブリスベン、シュトゥットガルト、ベルリンの3つのWTA500大会にのみ出場した。この決定によりランキングポイントが減点され、世界ランキング2位のイガ・シフィオンテクを含む、同様の事態に直面した上位ランクの選手の一人となった。グランドスラムで4つのタイトルを獲得したにもかかわらず、サバレンカのランキングは一時的にペナルティの影響を受けた。

2026年の計画を見直すかどうか尋ねられたサバレンカは、断固とした態度を崩さなかった。「ポイントを失ってでも、自分の健康を大切にしたい」と彼女は断言した。「このスケジュールはただただクレイジーです。持続可能ではありません。」

選手の負担に関する議論は、テニス界では新しいものではない。歴史的に、選手たちはツアーの肉体的および精神的な負担について懸念を表明してきた。1980年代には、ジョン・マッケンローがスケジュールに関する要求をめぐって当局と激しく対立し、セリーナ・ウィリアムズやロジャー・フェデラーのような選手からも同様の不満が何十年にもわたって上がっている。

WTAツアーは、サバレンカのコメントに対する公式声明をまだ発表していない。しかし、組織内の情報筋によると、将来のシーズンにおけるスケジュール調整の可能性について議論が進行中であるという。現在のシーズンは、5月下旬の全仏オープンに向けて、ローマとマドリードで開催される今後のWTA1000大会へと続く。サバレンカが最終的にどの大会に出場することを選択するのか、注目される。